读者来信：棘手的成员情况
亲爱的九标志：
有一对住在我们教会附近的年长夫妇想要加入我们的教会。可问题是，他们身体状况令人堪忧（丈夫快要死了，妻子正在进行化疗），而且不能出家门。他们原来是另一间教会的成员，但是因为一些教义问题而离开了。神奇妙的安排了我们教会的一位成员，也是一个护士，照料他们，她也做的很棒。我们有3位长老也经常拜访和关心他们，甚至安排了一次跟他们一起的查经。教会的其他会众也在餐饮和清洁上给他们提供了帮助。这对夫妇被关怀着，他们也同样喜爱上了我们的会众。
现在，他们想要加入我们教会。他们想要有牧者属灵上的监督，对教会有责任和奉献，同时在丈夫去世以后有这样一个教会大家庭来关心和照看妻子。
请问您意下如何？
——密歇根的大卫
大卫：
在我鼓励你接受他们加入你们教会以前，请允许我解释一下为什么你在这个问题上有迟疑是正确的。聚会是一间教会成为教会，一个成员成为成员的组成部分（见太18:20；林前5:4，11:18a）。没有聚会，就不能称之为教会。同样，在一般层面上，没有出席，也就无法成为成员。没有物理上的出席，我们就没办法执行一间健康教会应该执行的事务，比如讲道，听道，劝诫，勉励，服侍，透过参与主餐而彼此督责。
我想要明确的表达出这个准则，因为我们许多福音派的朋友已经把这个准则给忘记了，并且做了一些疯狂的事情，例如建立多堂点教会、通过网络上的宣告成为成员、保持许久不聚会、或被世俗所吸引人员的成员身份。
既然我已经明确说明了基本准则，现在我就可以承认我愿意考虑特例。你可以给这对夫妇特殊形式的成员，如果教会的成员们愿意继续提供他们以往的帮助的话，如规律的拜访；一起查经；提供督责等等。另外，如果可以的话，我鼓励这对夫妇通过教会网站听讲道。
换句话说，教会成员制依赖于通过聚会这个仪式来彼此建立盟约（见太28:19；徒2:41；林前10:16-17，11:33），就像婚姻的委身依赖于肉体上的合一来建立盟约（见创1:24），这两种情况都是神指定的委身的过程。我知道有些只在口头上进行委身，却因为健康的原因而不能实质性的进入婚姻的例子，我承认这类的婚姻，但是这是特例，不是普遍性的婚姻。所以回到教会问题上，建立盟约却没有常规的仪式上的聚会，这种情况是不理想的，也不是人们通常所期待的。它会产生更薄弱的连接，因为它缺乏身体上的出席。但是为了这对因为疾病而被困在家中的夫妇的利益，我愿意接受这种更薄弱的连接。
可我也要明确地提醒你，不要让特例变成了常态（像现在的许多教会一样）。当一间教会出现了薄弱连接现象的特征时，这间教会就削弱了它的完整性。薄弱连接的出现是因为允许人不亲自出席的情况下建立委身，这种情况要么是因为这间教会有多个场地，要么是因为允许不出席者仍保持成员身份。
顺便说一下，你问题中的重要原则又引出了另外一个问题，就是是否应该让在养老院的成员们领取圣餐。估计你已经看出在这个问题上，我跟狄马可（Mark Dever）有不同的看法，有关这个问题的解答也可以运用在你提出的问题上面。
我祈求神，以上的信息能对你有帮助。
作者: Jonathan Leeman
毕业于美南浸信会神学院（道学硕士），现在是国会山浸信会的长老，同时也是九标志事工的总编辑。李曼是威尔士大学的神学博士，著有多本著作，例如《教会成员制》、《教会纪律》等。
许可声明： 本平台内容归健康教会九标志版权所用。如果你想在微信等网络使用，请务必注明内容出处。
九标志今年要出版三本关于福音的书籍
还有部分资金需求
如果您有感动支持我们
可以点击下面的“喜欢作者”
赞赏均用于书籍出版